Бывший знаток лора The Elders Scroll от Bethesda рассказывает, почему он ушел, об «ошибках в коммуникации» в Starfield и о том, как он хотел, чтобы The Elder Scrolls 6 была похожа на The Empire Strikes Back.

от

Курт Кульманн, который более двух десятилетий был экспертом по лору игр Elders Scroll в Bethesda, недавно объяснил, почему он покинул компанию в 2023 году – о чем он не говорил до сих пор.

Пока другие гонятся за мимолетным хайпом, мы изучаем P/E и балансовые отчеты. Здесь — зона взвешенных решений для долгосрочного роста капитала.

К Фундаментальному Анализу

Хотя это и не получило широкого освещения, уход Курта Кульманна глубоко затронул тех, кто знаком с серией Elders Scroll. Майкл Киркбрайд, коллега Кульманна по проектам Morrowind и Oblivion, заявил в то время, что Кульманн был лучшим писателем, которого когда-либо видела серия, и что его уход негативно повлияет на творческое направление Elders Scroll 6.

«Я определенно почувствовал, что пришло время для нового старта», – говорит Кульманн, теперь работающий в Lightspeed LA, студии, принадлежащей Tencent. «Существовали давние проблемы, которые меня не устраивали.»

По мере быстрого роста Bethesda некоторые проблемы с разработкой Starfield были неизбежны. С таким количеством разработчиков, работающих в разных командах, общение не всегда было гладким, и некоторые чувствовали себя оторванными от руководителей компании, по словам Кульманна.

Есть также еще один фактор, который играет роль, и он связан с обязательством, которое Тодд Ховард дал относительно Elders Scroll 6.

Обещание, говорит он, которое так и не было выполнено.

Настало время для перемен.

Курт Кульманн

Курт Кульманн дважды работал в Bethesda. Он начал в 1996 году, внося вклад в такие игры, как The Elders Scroll 2: Daggerfall и Redguard, а также занимался ранней работой над Morrowind. Он вернулся в компанию в 2003 году и сыграл ключевую роль во всех основных играх Bethesda с тех пор, в частности, в качестве со-ведущего дизайнера Skyrim и ведущего системного дизайнера Starfield.

Кульманн стал известен как эксперт по истории Elders Scroll благодаря своей долгой карьере в студии и значительному вкладу в историю Тамриэля. Когда ZeniMax Online Studios приступила к разработке The Elder Scrolls Online, он был человеком, ответственным за ответы на вопросы об истории и сюжете игры.

По его словам, Bethesda значительно выросла за последние двадцать лет, и ее внутренняя культура изменилась, особенно после выхода Skyrim в 2011 году.

Bethesda начиналась как небольшая команда разработчиков, таких как Тодд Ховард, тесно работающих вместе в подвальном офисе, разделяющих трапезы и принимающих решения как группа. Со временем они расширились, открыв новые офисы и включив в себя другие студии, такие как BattleCry и Escalation Studios (обе в 2018 году) под своей материнской компанией ZeniMax Media. Затем, в 2021 году, Microsoft приобрела ZeniMax, включив Bethesda в свой состав.

Когда Starfield была выпущена в 2023 году, это был результат сотрудничества между четырьмя различными командами разработчиков, как объясняет Kuhlmann.

Когда компания достигает такого масштаба, неформальные беседы с руководителями о деталях дизайна становятся невозможными. Это больше не ситуация, когда все могут непринужденно пообедать с директором. Управление командой из 400 человек, распределенной по четырем студиям, как крупным бизнесом, особенно с Microsoft в качестве партнера, требует гораздо более структурированного подхода.

По мере роста компании всё становилось сложнее. Простые решения, которые раньше принимались быстро во время личных бесед, теперь должны были проходить через несколько уровней управления. Кульманн объясняет, что разработчики часто даже не знали, кто несет ответственность за принятие этих решений.

Он объяснил, что во время создания Starfield случались моменты, когда коммуникация давала сбой, что приводило к путанице с задачами. Разным командам иногда поступали противоречивые инструкции – то, что говорил один руководитель, не всегда совпадало с тем, что говорил другой.

Снежный ком

Он объясняет, что растущие трудности Bethesda развивались постепенно с течением времени, ещё до того, как Microsoft купила компанию. Эти проблемы особенно заметны при взгляде на то, как менялись обязанности Тодда Говарда.

Kuhlmann хвалит Тодда как сильного руководителя проекта и считает, что прежде всего он дизайнер, указывая на его успешную работу над предыдущими играми. Однако, по мере роста компании и увеличения числа команд, обращавшихся за его помощью, Тодд всё больше растягивался и отвлекался от дизайнерской работы.

По словам Кульманна, Говард последовательно принимал разумные решения, и качество игр заметно снизилось, когда его не было рядом. Часто решения, принятые в его отсутствие, приходилось отменять позже.

Кульман столкнулся не только с проблемами в процессе принятия решений. По мере расширения Bethesda её наиболее опытные разработчики переключили своё внимание с непосредственного создания игры на управление другими, и стали меньше участвовать в практической работе.

С Skyrim ключевые лидеры, такие как Кульманн, были непосредственно вовлечены в создание игры – например, писали квесты и создавали уровни. Но ко времени разработки Starfield эти лидеры – под руководством Тодда Ховарда – возглавляли целые студии. Это создало более формальный, бюрократический процесс, поскольку ожидания изменились. От них больше не требовалось напрямую вносить вклад в контент игры, вместо этого они сосредоточились на управлении общим проектом.

Он не считает текущую ситуацию плохой и понимает, что это естественная часть роста студии. Хотя ему нравилось управлять людьми, в конечном итоге он предпочитал творческую работу по дизайну игр. Он объясняет: ‘Я хотел оставаться вовлеченным в фактическое создание игр, но всё стало слишком большим, чтобы мне нравилось работать таким образом.’

Но что насчет обещания Тодда Говарда?

По словам Кульманна, Ховард сказал ему, что он возглавит разработку The Elders Scroll 6 (TES6) после завершения Fallout 4.

Я ждал 11 лет, чтобы стать ведущим разработчиком TES6.

Курт Кульманн

После Fallout 4, вместо того, чтобы начать The Elders Scroll 6, мы разработали Fallout 76. И даже после этого мы не приступили к работе над TES6; мы создали Starfield, который превратился в гораздо более длительный проект, чем обычно. Так что, лично я жду одиннадцать лет, чтобы возглавить разработку The Elders Scroll 6, — объяснил он.

Будучи одним из более опытных людей в команде, особенно после совместного руководства успешной игрой Elders Scroll с Брюсом Несмитом, я естественно полагал, что меня рассмотрят на роль лидера следующей части, TES6. Это было не просто то, на что я надеялся — меня убедили, что это был план.

И они приняли решение, нет, ты не будешь главным.

Я помню, что этот разговор был действительно сложным. Руководители Bethesda надеялись, что я соглашусь на другую работу, но это было не то, что я искал. Тодд сказал мне, что они хотели, чтобы у меня была ключевая роль в проекте, но честно говоря, то, что он считал важным, и то, чего я хотел, совершенно не совпадало в тот момент.

Bethesda не сделала никакого заявления. Kuhlmann полагает, что Howard не признал бы, что давал это обещание, или, возможно, просто сказал бы, что оно было дано давно, и обстоятельства изменились. Он отмечает, что это правда — обязанности по руководству разработкой The Elders Scroll 6 существенно отличаются от тех, что были для Skyrim.

Оглядываясь назад, он понимает, что, вероятно, не получил бы удовольствия от этой возможности, и кажется, что другие были правы, решив, что она ему не подходит.

Покидая Тамриэль

Он решил уйти, потому что чувствовал, что его не замечают, и был недоволен тем, как развивалась студия, объясняет он.

Он рассказывает об этих переживаниях без какого-либо гнева или обиды. Очевидно, что он все еще испытывает большую привязанность к Bethesda и серии Elders Scroll, и ему действительно нравилось работать со своими товарищами по команде над этими играми. Если бы Bethesda оставалась той небольшой компанией, которой она когда-то была, он был бы в восторге от разработки Elders Scroll 6.

У него были идеи о том, как могла бы развиваться сюжетная линия игры – или, точнее, о том, как он хотел бы, чтобы она развивалась.

У меня в голове было, что TES6 будет как «Империя наносит ответный удар».

Курт Кульманн

Он представлял себе The Elder Scrolls VI, отражающую The Empire Strikes Back, где талмор – эльфы, стремившиеся доминировать над Тамриэлем и представлявшие собой надвигающуюся угрозу в Skyrim – достигают победы. Это создало бы сложную основу для истории The Elder Scrolls VII.

Ему нравилось видеть, как преуспевают злодеи, поскольку это казалось приятным изменением по сравнению со склонностью Bethesda сосредотачиваться на единственном «избранном герое». Хотя игрок все еще может добиться тихой победы в Elders Scroll 6 – возможно, путем защиты будущего лидера – общее впечатление будет заключаться в том, что Thalmor набирают силу.

Он считает, что Bethesda не выпустит Elders Scroll игру с неудовлетворительной концовкой. Учитывая, сколько времени у них уходит на создание новых игр, концовка на обрыве также не имеет смысла. Он объясняет, что заканчивать игру на обрыве и заставлять игроков ждать 10–15 лет разрешения не было бы хорошим опытом.

Поклонники предполагают, что действие следующей Elders Scroll будет происходить в Хаммерфелле или Хай-Роке. Однако, Тодд Кулманн, бывший сотрудник Bethesda, признается, что не знает место действия и шутливо отмечает, что его коллеги, все еще работающие в компании, держат детали в секрете от него.

Хранитель знаний серии теперь, как и все мы, наблюдает и ждет со стороны.

Смотрите также

2026-01-15 20:53